如何识别“真实”的技术趋势
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2023-7-13
2023-8-26
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您还记得亚马逊的互联家庭吗?就在几年前,这家科技巨头将其吹捧为最新的“智能家居”技术——例如,你可以轻松地将杯子带到厨房,然后让 Alexa 给它倒水。在视频宣传片中,该功能看起来非常酷。
然而,当我受邀亲自预览亚马逊的“未来之家”时,我很快意识到你不能只是把杯子放在水龙头上。您还必须说:“Alexa,告诉 [水槽的品牌名称] 将杯子装满 8 盎司水”。当您在凌晨 2 点又昏昏沉沉、口渴时,您实际上并不想告诉您的品牌水龙头您想要多少水。
但有一整套类似的技术——承诺具有创新性的设备或平台,当融入我们的日常生活时就会崩溃。在观看 Connected Homes 的另一部宣传片时,该宣传片描绘了一位旧金山人在一间极简主义公寓中与他的人工智能交谈作为“未来”,我对一位朋友说,“看起来很真实。”
最初由史蒂芬·科尔伯特(Stephen Colbert)创造,旨在讽刺政治中的欺骗性信仰,科技世界充满了真实性——试图向我们推销新产品或传播乍一看令人兴奋的新兴技术,但当现实世界的考虑逐渐渗透时,它们很快就失去了光彩。(在亚马逊的案例中,联邦贸易委员会因 Alexa 侵犯用户隐私而对该公司处以罚款。)
发现技术领域最新爆发的真实性至少与在政治舞台上嗅出它一样重要。虽然总有例外,但真实的技术通常包含在以下几个方面:
电视和电影是真实技术的来源和灵感
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每当《速度与激情》系列的最新电影首映时,我都喜欢看到所有华丽的高科技设备,比如扫描伊德里斯·艾尔巴角色的增强现实 X 光机,但这些设备几乎没有实际意义。所有电影和电视节目通常都是这样:技术道具的设计目的是具有视觉吸引力并满足剧本的需求,而不是功能性的。
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想象一下,作为一名政府工作人员,每天要处理 8 个小时的文书工作!光是想想就感觉手臂酸痛!资料来源:少数派报告,2002 年。
但由于这种视觉和情感影响,来自好莱坞的真实技术对现实世界的产品设计师产生了巨大的影响。《少数派报告》中的手势控制——这会在现实世界中造成巨大的手臂劳损——就是一个臭名昭著的例子。我之前曾写过有关科技行业对在产品中添加“未来派”蓝色光源的真实痴迷的文章,这主要是由于最近廉价蓝色 LED 的出现以及《银翼杀手》等科幻小说系列影响
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电影效果增加了银幕上的戏剧效果,但在日常生活中却很少出现。上图:来自电影《爱国者游戏》
当您将电影中描述的技术与现实生活中的实际部署进行比较时,您可以看到这种明显的差异。在大预算惊悚片中,反恐指挥中心闪烁着由高性能计算机终端电池控制的巨大显示屏。
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奥巴马突袭奥萨马·本·拉登,没有蓝色灯光和电影效果!皮特·苏扎摄。
在现实生活中,奥巴马在一个看起来像假日酒店会议室的地方监督了对本拉登的突袭,旁边有人在一台旧笔记本电脑上。这些机构本身也经常进行这种自我神话:中央情报局为游客设计的博物馆看起来比其位于兰利的单调乏味的公司办公室实际要令人兴奋得多。
当我们被电视和电影中首次描述的技术所吸引时,我们需要特别注意它的价值远低于其表面外观。它分散了我们的认识,即技术通常应该是一个直通接口。我们不想注意到该设备,而是只想使用它。Xerox PARC 的 Mark Weiser 曾引用过一段关于 UI 的言论,至今仍然听起来很响亮:
“好的工具是看不见的工具。所谓隐形,是指该工具不会侵入你的意识;它不会侵入你的意识。你专注于任务,而不是工具。”
当窗户干净的时候,你不会注意到它;你看透它。您只有在窗口打开时才会注意到它肮脏的同样,当一项技术发挥作用时,你不会注意到它;它会起作用。如果没有,你就这样做。
这让我想到了另一个原则:
许多人突然涌入其中,没有任何明确的目的,因为担心被抛在后面或错过机会。
没有人会在恐慌状态下做出正确的决定。在不了解新技术的基本原理的情况下,许多高管急于说他们在自己的产品中包含了一项新技术。然后供品本身就被匆匆创造出来,变得脆弱、分解。
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上图:谷歌趋势上“web3”的兴衰
加密货币和区块链在很大程度上就是一个例子,数百万人购买加密货币时,只是带着一些模糊的、引起恐慌的概念,比如“这是货币的未来”或“现在就进入,要么致富,要么亏损”。许多主要组织也宣传他们的 web3 和区块链产品,但没有明确解释为什么需要它们。(因此,吸引的客户很少。)对于许多新兴技术,我们必须在清晰且可持续的用例出现之前剥离许多层 - 有时,他们不会。
顺便说一句,这并不是说加密货币和区块链只是一种时尚或浪费时间——无论如何,要谨慎地使用它并从中学习,同时保持开放的心态。但是,当您听到太多宏大的“这就是未来”的声明时,请寻找真正采用和使用的指标。
诚实的技术承诺会过快地完成太多重大事情。
处理新技术的一部分是决定其最佳用途;它还涉及仔细权衡实施任何新技术所固有的困难和权衡。正如已故媒体理论家马歇尔·麦克卢汉所说,“每一次延伸也是一次截肢”。)
相比之下,真实的技术伴随着一群传播者传播一系列疯狂的应用程序,而不考虑如何实际实施它们。Twitter 目前充斥着“ChatGPT 的十大用例,到明年将改变一切!”的病毒帖子。种类。
但这个想法的揭示只是实施的一小部分,实施往往是官僚主义、昂贵且缓慢的。例如,我们经常被告知,生成式人工智能将彻底颠覆医疗保健,但我们也没有被告知,仅靠 HIPAA 合规性和 FDA 批准实际上会带来多么困难和耗时。
当技术激发大众想象中的恐惧时,它们就更有可能是真实的。
新技术常常会让一些早期采用者感到兴奋,同时让大多数其他人感到深深的不安,这种不安很快就会变成恐惧。将某项技术呈现为“新”和“颠覆性”的行为本身就阻碍了人们将其视为已开发技术的连续体或其起源的历史。
例如,“人工智能”暗示着某种对人类本质构成威胁的东西,但它已经在视频游戏和其他产品中广泛使用了几十年。
“人工智能”这个术语最初的创建实际上是出于一个非常人性化的原因:早在 20 世纪 50 年代,学者们就想为即将召开的控制论会议起一个新名称,因为撰写了有关该主题的开创性著作的麻省理工学院教授诺伯特·维纳 (Norbert Wiener) 经常表明,在任何被贴上“控制论”标签的会议上,他都占据了主导地位。如果人们意识到“人工智能”最初是为了避免霸道的会议参与者而创造的,那么他们可能就不那么害怕了。
正如电影和电视让我们对视觉上吸引人但不切实际的技术感到兴奋一样,它们也通过呈现最反乌托邦的技术来恐吓我们。虽然我们有充分的理由担心人工智能的负面外部性,但我们的大部分公共对话都集中在最具推测性、难以置信的反乌托邦场景上,比如《终结者》和《黑客帝国》电影中描绘场景
更切实的担忧是人工智能现在被滥用和误解。由于错误地认为汽车真的可以“自动驾驶”,或者 ChatGPT“知道”如何诊断医疗状况,人们已经死亡或受到严重伤害。由于对人工智能的真实描述具有诱惑力,我们无法专注于讨论人工智能当前的真实问题。
真实的技术很快就会消失;从长远来看,诚实的技术会胜出。
很难记得 Google 搜索曾经是网络中普遍存在的一部分,但一开始,它对大多数人来说似乎太奇怪和疏远了。它于 1998 年推出,最初是一个古怪的大学项目,与雅虎等资金雄厚、推广的搜索巨头竞争。Ask Jeeves,以清晰、易于阅读的链接摘要呈现网络。
相比之下,谷歌将其搜索结果显示为无限的文本墙。早期采用者经过多年缓慢但稳定的增长才意识到,尽管(或者更确切地说是因为)其混乱、朴素的方法,谷歌确实有效
正如您在这段令人着迷的时间线视频中看到的那样,该公司花了近十年的时间才超越了规模更大、更真实的竞争对手。纵观整个历史,谷歌的用户体验基本上没有改变——只是我们用户学会了在混乱中看到它的有效性。
讽刺的是,这可能就是为什么我们很少看到人们在电影和电视节目中使用谷歌的原因——它的搜索结果看起来太混乱,无法在屏幕上很好地阅读。(一个名为“SpyderFinder”的假搜索引擎出现在多个电视节目中。)换句话说,谷歌搜索对于好莱坞来说不够真实!
总而言之,如果满足以下条件,科技更有可能是“真实的”:
-它首先出现在电视和电影中。
-看来每个人都争先恐后地涌入,生怕错过。
-它承诺会过快地做太多重大事情。
-它激发了大众想象中的恐惧。
技术的真实性并不新鲜。它可以追溯到 1890 年代充满飞行汽车和喷气背包的文化观念。许多代人都是伴随着《大众科学》杂志激动人心的 Truthy 封面长大的。几十年来,看到真实性的反复出现和消失后,我开始想知道是否有任何可靠的方法可以让我们免受技术最宏伟、最不可持续的承诺的影响。也许我们对最新的小玩意感到暂时兴奋只是人类的本性。也许我们能做的就是记住,被真实所迷惑基本上是我们 DNA 的一部分。相比之下,诚实的技术从长远来看会获胜!
 

 
作者:Amber Case

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